先週の金曜日。どうにか、初の校内公演の日を迎えた。脚本は「家庭の事情」。何故か(といっては、甘夏さんに失礼だけど)中学生は大好きで、新入部員に読み合わせをさせると、みんなやりたがる。

　校内公演をやる事に決めてから、この２ヶ月ほど様々な紆余曲折があった。正直、「もう、公演中止！」と何度か言いたくなったが、結局、その度に部員に救われてきた。

　みんなで話し合って、ここ３週間ほどは休日も練習した。ＢＧＭを流し、衣装を付けていくうちに、自然とみんなの集中も増してきた。取りあえず万全とは言えないが、数週間前と比べて、見違えるほど良くなった。

　猫背で、手をブラブラさせ、目をキョロキョロさせながら、セリフを小声でボソボソ言っていたのが、しっかり背を伸ばし、感情を込めて、相手にハッキリ言葉を届けるようになってきた。

　そして、金曜の朝、登校した私の机の上に２枚のメモが置いてあった。部員の欠席の連絡だ。一人は、部長代理（まだ、部長を決めていない）のＵ、彼女は今まで練習をほとんど休んだ事がない。けれど、水曜日に調子が悪いから部活を休みたいと言ってきて、木曜日も休んでいた。もう一人のＩも、水曜日に病院に行って、木曜日は欠席。メモには、「演劇部に迷惑をかけて申し訳ありません。」とお母さんから丁寧な伝言があった。

　今週に入って、みんな体調が悪かった。

　「先生が、公演の日を１３日の金曜日にするからだよ。」
　「なんだよ、それー。みんなできめたんだろお！」

昨日の部員との会話が頭をよぎる。部員は７人（男子３人、女子４人）。キャストは５人。全員出演できるように、キャストを入れかえて、昼と放課後の２回公演をするはずだった。だから、それぞれの役にキャストは２人以上いるし、３つ以上の役をこなせるものもいる。ところが、よりによって、休んだ二人が同じ「愛」という役柄で、確か他にできるものがいない。９割方中止にするしかない。公演の宣伝はすでに放送やポスターでしてあるので、中止なら、すぐアナウンスしなければならないが、勝手に決定する訳にもいかない。

　緊急で、休み時間に部員を集める。

　「どうする？愛役出来るか？」

キャストはみんな首を振る。押し黙って迷ってるうちに、チャイムが鳴る。

　「次の休み時間にもう一回集合。」
　「はい。」

　職員室に戻って、来週の予定を調べる。職員会議や午前中授業で放課後は出来る日がない。昼休みに出来そうなのが１回だけ。昼に２回公演は出来ない。あれだけ、みんなで練習してきたのだから、何とか全員舞台に立たせたい。観客から、拍手を貰って欲しい。本当に困った。