今日は、八王子の交流会当日。９：００集合の予定だったが、着いたのは、８：１０頃。会場にはいるとすでに、３校が来ていた。

　「おはようございまーす。」

　松が谷中の生徒が挨拶してくれた。やがて、次々と各学校がやってきて、元気よく挨拶をしてくれる。Ｆにも、先生でも生徒でも、見かけたら挨拶するように言っていたが、気圧されて蚊の鳴くような声だ。

　「ア！エ！イ！ウ！エ！オ！ア！オー！」
　「アメンボ赤いなアイウエオー！」

　暫くすると、あちこちで、発声練習が始まる。ものすごい雰囲気に、またまた、Ｆは顔が引きつって固まってしまう。

　「お前も、発声しとけよ。」
　「あっ、はい・・・。」

　仕方がないので、なるべく、人のいないところを選んで、私に続いて、発声練習をさせる。しかし、周りが気になって、声がなかなか出ないうちに時間切れ。

　由木中の発表は、午後３時頃。それまでは、他の学校の見学だ。

　「いいか、他の学校は、上級生が出るから、３年生なら、演劇２年３ヶ月やってる。２７ヶ月だ。お前は、３ヶ月だから、９倍やってるんだ。上手くて当たり前だし、Ｆが上手かったら、相手が困るだろ？」
　「はい。」
　「だから、他の学校の演技見て、自分と比べることないから。でも、しっかり見て、勉強するんだよ。」
　「はい！」

　全く、数学教師は、すぐ数字で説明したがるから困ったものだ(笑)。でも、取りあえず、少し落ち着いたようだ。

　上演が始まる。去年の７校から１１校に参加校も増え、内容も去年に比べて、数段良くなっている。これなら、身内の発表会というより、夏の発表会として公開しても、おかしくないだろう。

　特に、昨年度、都大会に出場した、由井中、別所中と一昨年まで２年連続で都大会に出場していた松が谷中は、３校とも、顧問が異動したにもかかわらず、それぞれの個性を生かした素晴らしい舞台だった。

　横を見ると、Ｆも、ニコニコしながら見ている。他の学校を見て、落ち込むのではないかという心配は、どうやら杞憂に終わったようだ。

　昼休み。先生方は、まとまって食事を取っていたが、私は断ってＦと一緒に取った。

　午後の発表が始まり、由木中の一つ前になった。写真撮影を他の先生方にお願いして、楽屋に行く。

　取りあえず、セリフだけ１回通してみる。２ヶ所飛んでいたので、確認する。さらに動きを付けて、ポイントをやってみる。

　「うん、すごくいいよ。ＯＫ。」
　「はい。」
　「いいか、さっきもいったけど、上手くやろうとしなくていいから、だけど、どんなことが起きても、みっちゃんで居続けること。それだけ出来れば、成功だぞ。」
　「はい。」

　ショウ・マスト・ゴー・オン。堺中の時にも、いつも言っていたことだ。

　楽屋から、ロビーに戻ると、Ｆのお母さんが来てくれていた。

　「こんにちは。」
　「おかあさん。」
　「先生、どうも。」
　「少し、緊張し照るみたいです。」
　「あんた、みんな、カボチャだと思いなさい。カボチャカボチャ！」

　お母さんが、明るく励ましてくれる。その後、外の景色を長めながら、３人で、とりとめもない話しをして過ごす。お陰で、Ｆの緊張がだいぶほぐれてきた。

　ホールから拍手が聞こえてきた。前の舞台が終わったようだ。裏から、袖に入り、円陣・・・じゃないか、棒陣を組む。

　「ファイト！」
　「オー！」

　初めてやったのに、ちゃんとタイミング良く乗ってくる。やっぱり、大した子だ。

　「いつでも、ＯＫでーす。」

　音響なし、照明は付けっぱなし、大道具なし。ある意味、私が目標としてきた純粋な演技が実現した形だ。

　ブザーが鳴る。

　「次は、由木中学校の『みっちゃん』。ご指導は重盛健一郎先生です。」

　あんまり、ご指導してあげてないナーと思ってるうちに幕が開く。

　「わああああああああ！！遅れちゃったあああああ！！！」

　よし、もう大丈夫！客席の反応も悪くない。あっという間に３分の舞台が終わる。幕が閉まり始め、客席から大きな拍手とどよめきが起きる。多分、他の学校の部員も、一人芝居を見たのは、初めてだったのだろう。

　「あの子、面白いねー。」
　「生徒が、うちに欲しいっていってたわよ。」

　先生方も、笑顔で声をかけてくれる。本人も終わって握手をしたとき、ニコニコしていた。どうやら、彼女の演劇の最初の思い出は、楽しいものになったようだ。